מהם ויטמינים?

​

הוויטמינים הם קבוצה של תרכובות אורגניות הניחנות בפעילות ביולוגית חיונית לתפקודו התקין של הגוף ולשמירה על בריאותו. הם אמנם נדרשים לגוף בכמויות מזעריות, אולם מחסור בוויטמין זה או אחר עלול לגרום למחלות אופייניות. כך לדוגמה מחסור בוויטמין C יגרום למחלת הצפדינה (דימום תת עורי, עייפות , חולשה ברגליים ,שטפי דם באיברים פנימיים), מחסור בתיאמין 1B יגרום למחלת הברי-ברי (חוסר תאבון, הפרעות בעיכול, בצקות בלב, חולשה של שריר הלב, ירידה במהירות תגובות רפלקסולוגיות ועוד) ומחסור בניאצין יגרום למחלת הפלגרה (דלקות עור, בלבול דלקות במערכת העיכול).
קיימים 13 ויטמינים המוכרים לבני האדם, שנבדלים זה מזה בפעילותם ובמבנה הכימי שלהם ונחלקים לשתי קבוצות על פי מסיסותם (במים או בשומן). ויטמינים מסיסים במים: כל הוויטמינים מקבוצה B, וויטמין C. ויטמינים מסיסים בשומן: D,E, K, A.
תכונת המסיסות קובעת את הימצאות הוויטמינים במזונות השונים, את אופן ספיגתם בגוף, את צורת אחסונם ואת השימוש שהגוף עושה בהם.
ישנם ויטמינים שהגוף אינו יודע לייצר לבד ואחרים שאינם מיוצרים בכמויות הנדרשות. מכאן נובעת החשיבות הטמונה בקבלת הוויטמינים מהמזון.
בולם חמצון (אנטיאוקסידנט) הוא ויטמין בעל תכונות המגנות על רקמות הגוף ועל התאים מפני תהליכי החמצון. הוא עשוי לסייע במניעת סרטן, מחלות לב וכלי דם ולעכב תהליכי הזדקנות.